Khu vực này thường được xem như lòng chảo Paris, có diện tích nhỏ hơn so với khu vực được tạo thành bởi cấu trúc địa chất. Khu vực ban đầu trải rộng ở trung tâm phía Bắc chiếm một nửa diện tích quốc gia, không bao gồm Tây Pháp. Khu vực sau này mở rộng từ vùng đồi phía nam Calais đến Poitiers và từ Caen đến mép giữa của thung lũng Rhine, Đông Saarbrücken.